A mediados del siglo pasado surgió en Chile la necesidad de mejorar la red aeroportuaria existente, debido al auge que tenía la industria aeronáutica en la región. En Santiago, el hasta ese entonces Aeropuerto Internacional Los Cerrillos ya no daba abasto, por lo que se forjó la idea de construir un nuevo recinto para albergar los vuelos nacionales e internacionales.
Por esta razón, el Presidente Carlos Ibáñez del Campo ordenó el desarrollo de una nueva red nacional de aeropuertos acorde a las características y necesidades de los nuevos aviones que revolucionarían la actividad aeronáutica mundial, plan encabezado por el futuro nuevo recinto capitalino.
Los trabajos comenzaron en 1961 y tuvieron un costo total de 3 mil millones de dólares, que dieron fruto el 9 de febrero de 1967, día en el que se inauguró el “Aeropuerto Pudahuel”.
Nombre
En marzo de 1980 el Gobierno chileno decidió modificar el nombre del recinto, llamándolo “Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez”, en homenaje al fundador y primer Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), quien también fue un importante precursor de la aviación militar, civil y comercial del país como creador de la Línea Aérea Nacional (LAN), que por ese entonces era propiedad del Estado.
Actuales instalaciones
Ya en los años 90, el Aeropuerto quedaba atrás en comparación a los terminales de otros países por la alta demanda en cuanto al movimiento de pasajeros y porque no había recibido refacciones mayores en la infraestructura en sus casi 25 años. Por esta razón, se tomó la decisión de construir un nuevo terminal internacional, siendo inaugurado el 14 de febrero de 1994.
Este edificio es la base de la actual infraestructura, aunque ha experimentado numerosos cambios. Por ejemplo, en 2001 se habilitó la actual rotonda oriente, uniendo el terminal nacional, que hasta esa fecha seguía operando en el edificio antiguo, al actual recinto.
Futuro
Ahora, con la llegada de Nuevo Pudahuel, el Aeropuerto Internacional de Santiago volverá a vivir modificaciones en su imagen y funcionamiento, siempre con el objetivo de brindar un mejor servicio a los pasajeros y a todos los actores de la industria, ofreciendo comodidades de alta calidad e instalaciones eficaces y de primer nivel.
El 21 de abril de 2015, el aeropuerto Arturo Merino Benítez fue adjudicado a Nuevo Pudahuel, un grupo formado por Groupe ADP (45%), VINCI Airports (40%) y Astaldi Concessioni (15%). Uno de los principales objetivos es aumentar la capacidad del año 2014 de 16 millones de pasajeros a 30 millones en 2020, con un potencial total de 45 millones.
Groupe ADP, líder global en la industria aeroportuaria con más de 70 años de experiencia que invierte, opera, desarrolla y diseña aeropuertos en cuatro continentes. Es el segundo mayor grupo de aeropuertos de Europa por volumen de facturación y el primero para el transporte de carga y correo (2,2 millones de toneladas en 2016 entre los aeropuertos Paris-Charles de Gaulle y Paris-Orly). Con sus filiales, Groupe ADP ha contribuido a la construcción y mantenimiento de aeropuertos y edificios y la infraestructura en más de 55 países.
En el 2016, Groupe ADP operó directa o indirectamente 21 aeropuertos, incluyendo París-Charles de Gaulle y Estambul Atatürk. Solamente Paris Aéroport (Paris-Charles de Gaulle, Paris-Orly and Paris-Le Bourget) recibieron un total de más de 97 millones de pasajeros el año pasado. Los ingresos del grupo durante el último año fueron de € 2.947 millones, con ganancias netas por €435 millones.
En 2015, el terminal París-Charles de Gaulle recibió el premio Skytrax al ser elegido el aeropuerto que “más ha mejorado”, además de estar entre los mejores cinco aeropuertos del mundo para hacer compras.
VINCI Airports, en su calidad de principal operador aeroportuario privado del mundo, gestiona el desarrollo y la explotación de 45 aeropuertos situados en el Brasil, Camboya, Chile, Costa Rica, la República Dominicana, Francia, el Japón, Portugal, Serbia, Suecia, el Reino Unido y los Estados Unidos. La red de aeropuertos de VINCI, que cuenta con el servicio de más de 250 aerolíneas, atendió a 255 millones de pasajeros en 2019. Gracias a su experiencia como integrador global, VINCI Airports desarrolla, financia, construye y explota aeropuertos, aprovechando su capacidad de inversión y sus conocimientos técnicos para optimizar la gestión y el rendimiento de los aeropuertos y llevar a cabo ampliaciones y mejoras. En 2019, sus ingresos anuales por actividades gestionadas ascendieron a 4.900 millones de euros, lo que supone unos ingresos consolidados de 2.600 millones de euros.
Para más información, ingresar a: www.vinci-airports.com
